¿Es Venezuela el nuevo Irán? Las sanciones y las elecciones pesan sobre la potencia petrolera

Venezuela está siendo exprimida por dentro y por fuera. Las reservas de petróleo y gas del país siguen sometidas a las sanciones estadounidenses promulgadas en 2019. Internamente, la política (el motivo de las sanciones) sigue siendo problemática, y en algunos casos los candidatos de la oposición al presidente Nicolás Maduro tienen prohibido ocupar cargos públicos.

En una discusión en profundidad con Hart Energy, el presidente de Datanálisis, Luis Vicente León, habló sobre una variedad de temas, incluido el sector petrolero de Venezuela bajo el peso de las sanciones de Estados Unidos de 2019, su futuro como productor de petróleo mínimo o de categoría abultada, y qué hará falta para que Venezuela monetice sus reservas de gas. León también abordó las perspectivas de Maduro en medio de la presión de Estados Unidos para lograr elecciones “libres y justas” en 2024 y por qué Maduro no negociará su salida a cambio de petróleo.

Pietro D. Pitts: Algunos expertos políticos dicen que Venezuela, bajo las sanciones de Estados Unidos, se convertirá en una cuasi-Cuba, pero con petróleo. Si Maduro gana la reelección en 2024, ¿es ese un futuro potencial que usted también imagina?

Luis Vicente León: No lo compararía con Cuba, sino económicamente hablando con Irán, y no en el ámbito religioso o fundamentalista, que es otra cosa. Desde el punto de vista estructural, [Irán] es una economía petrolera más autosuficiente pero tiene dificultades [comercializar] su petróleo en los mercados internacionales. Y [Irán] puede producir o establecer un par de refinerías más adaptadas a las realidades mundiales actuales.

PPD: Pero Venezuela está luchando por producir petróleo y productos refinados, ¿no?

Nivel de volumen: Venezuela está produciendo petróleo, con mucha dificultad, y produciendo gasolina. Pero Venezuela no tiene recursos [financieros] para mejorar una refinería clave o construir una moderna. Pero podría suceder en 10 años, suponiendo que Venezuela no vuelva a ingresar al mercado petrolero [debido a las sanciones de Estados Unidos] y comience a crear cosas y a hacer acuerdos con China, Irán, Rusia y Turquía y haga concesiones que puedan resolver gradualmente algunos problemas de este tipo. En ese momento también podríamos empezar a ver cómo se recuperan cosas como, por ejemplo, la producción de acero, que ha tocado fondo.

Mirando a Europa, ¿qué buscan? Energia limpia. Recordemos también que SIDOR [la siderúrgica estatal venezolana] producía energía limpia hace unos 35 años y este tema de la energía limpia es uno del que ahora se habla. Si uno empieza a buscar en el mundo un país y una empresa que pueda generar acero sin contaminar el medio ambiente, ese es [Venezuela y] SIDOR.

PDP: ¿Qué podemos esperar de Venezuela, que ahora produce poco menos de 800.000 bbl/d y sigue quemando una gran cantidad de gas, y [tiene] problemas para pagar deudas con Repsol SA y ConocoPhillips?

Nivel de volumen: Con la excusa de que Maduro es un dictador se está contaminando el mundo [con este gas], no sólo Venezuela. No se trata de dinero, se trata de los efectos globales de la contaminación.

En mi opinión, [Venezuela y China] no están hablando de si Venezuela producirá petróleo y gas. Lo que están discutiendo es cuánto va a producir [Venezuela]. Si las sanciones no se resuelven finalmente, Venezuela terminará produciendo petróleo para algún [país] que no sea Estados Unidos.

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Repsol o ConocoPhillips llevan mucho tiempo esperando cobrar sus deudas en Venezuela. No han podido porque eso depende del gobierno americano. Sí, es una decisión política. Pero si en algún momento no se da respuesta a estas situaciones, se tomarán más medidas legales y el proceso se complicará. A todo esto hay que sumarle el tema de China, un problema que Cuba, por ejemplo, no tiene.

PPD: ¿Conseguirá Washington sus tan deseadas elecciones “libres y justas” en 2024?

Nivel de volumen: La tesis de Estados Unidos ha sido permanentemente una discusión en torno a elecciones transparentes y la liberación o relajación de las sanciones. En otras palabras, ha incluido las negociaciones petroleras y la competitividad electoral en la misma ecuación. Pero ¿cuál es la probabilidad de que se considere que el gobierno venezolano participó en unas elecciones competitivas y transparentes? En mi opinión, ninguno.

Entre otras cosas, el gobierno de Estados Unidos le está diciendo al gobierno venezolano que permita que la oposición entre al [ring] electoral con las manos libres, que permita que todos participen, que tenga un árbitro neutral, que permita que los partidos [políticos] regresar y permitir que observadores internacionales supervisen las elecciones. Es decir, todos los elementos que realmente son necesarios para presumir de un proceso electoral transparente.

Pero desde la perspectiva estadounidense, ¿es posible hablar de elecciones justas si hay una recompensa de 15 millones de dólares por uno de los participantes en las elecciones, que es Maduro? ¿Podríamos hablar de elecciones justas si al mismo participante no se le permite utilizar el dinero del país para gobernar, lo que interfiere con su capacidad para lograr una gestión gubernamental eficiente? En otras palabras, lo que se propone es que Maduro suba al ring de boxeo con las manos atadas a la espalda mientras que a la oposición se le permite entrar al ring sin restricciones. ¿Permitirá [Maduro] que eso suceda? La probabilidad es cero.

PPD: ¿Qué pasa con las elecciones “libres y justas” a cambio de eliminar las sanciones estadounidenses?

Nivel de volumen: Considerando la situación desde el punto de vista de una teoría de la negociación. Este escenario que busca una elección competitiva en la que Maduro se entregue para que Estados Unidos a cambio le permita vender petróleo, es un escenario vacío simplemente porque Maduro no se va a entregar a cambio de petróleo. Entre 2017-2018, Maduro gobernó Venezuela sin petróleo, con sanciones, sin electricidad y sin gasolina. ¿Era posible sacar algo de aquella situación? No. Y ahora Estados Unidos propone que se entregue por electricidad o petróleo.

¿Cree realmente Estados Unidos que se trata de una oferta atractiva? Puede preguntarle a cualquier analista de teoría de la negociación de Harvard si existe la más mínima posibilidad de que [Maduro] la acepte, y le dirá que no. Porque una verdadera negociación ocurre cuando las partes están dispuestas a intercambiar cosas que tienen un valor equivalente. Ahora mismo no existe una amenaza real para Maduro, por lo que la idea de que vaya a negociar a cambio de petróleo no es viable.

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PPD: ¿Hay alguien más dentro del círculo de Maduro que potencialmente podría asumir el poder?

Nivel de volumen: Los costos de salida podrían ser inmensos. No importa a quién pongas al lado de él o de Cilia [Flores, la esposa de Maduro], no se puede confiar en nadie cuando se ofrecen 15 millones de dólares por su captura. Esas no son las condiciones para que un líder entregue el poder si no tiene la obligación total de hacerlo. En todo caso, tiene que haber algo que eleve su costo de permanencia a un nivel en el que el poder no pueda sostenerse. Suponiendo que ese escenario ocurriera –que no creo que suceda– valdría la pena preguntarse: ¿quién sería el reemplazo [de Maduro]? No lo tengo claro, pero desde el punto de vista de la popularidad, la figura [política] que realmente destaca en el chavismo es Rafael Lacava, [el gobernador del estado Carabobo], no Delcy, que tiene el segundo ranking popular más alto en el país. El primero lo ocupa El Conde del Guácharo y no María Corina Machado, quien está en tercer lugar. Si hablamos de rankings en cuanto a votos, María Corina ocupa la primera posición. Por supuesto, a la hora de medir la popularidad, es un poco injusto, probablemente porque se compara a un humorista (El Conde) con políticos, y esa situación es un poco extraña.

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PDP: ¿La vecina Trinidad y Tobago, con escasez de gas, alguna vez obtendrá gas venezolano? ¿Qué pasa con la posibilidad de que Venezuela cree un hub gasífero en Güiria para exportar gas a nivel internacional?

Nivel de volumen: El mecanismo más fácil y menos traumático para el gobierno venezolano, en términos de sanciones, es que el gas Dragón vaya directamente [a Trinidad]. Sí, se pierde el control, pero la capacidad de maniobra que tiene [el gobierno venezolano] para llevar el gas a la costa y luego embarcarlo es mucho más compleja desde el punto de vista operativo.

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Trinidad tiene más capacidad de lobby para conseguir permiso de EE.UU. porque hay que pensar en lo siguiente. ¿Cuánta gasolina le queda a Trinidad? ¿Ocho años, quizás diez? Trinidad es un productor de gas líder en América Latina y [un mayor exportador de GNL, metanol y amoníaco]. En medio de esta realidad ¿hasta qué punto Trinidad puede continuar con la producción de productos tan necesarios en el mercado global? Desde el punto de vista del control, sería más conveniente para Estados Unidos que todo se hiciera a través de Trinidad.

PPD: Entonces, ¿cómo monetiza Venezuela sus reservas de gas?

Nivel de volumen:Mi tesis es que las negociaciones políticas venezolanas [entre oposición y oficialismo] no van a avanzar, y lo que terminará ocurriendo es un divorcio o separación del [lado de la economía] económico. .

No se anunciará un acuerdo para relajar las sanciones estadounidenses. En cambio, Estados Unidos comenzará a emitir 'cartas de consuelo' o a hacer 'llamadas', porque la verdad es que Repsol, por ejemplo, nunca tuvo una 'carta de consuelo' para hacer los cambios [petróleo por diésel], ni tampoco Reliance la tuvo. un acuerdo tan formal para hacerlos. Los acuerdos se hicieron con una simple llamada telefónica del Departamento de Estado de EE.UU. para permitir que las empresas comenzaran a extraer petróleo sin un acuerdo formal de por medio. Estados Unidos podría comenzar a dar algunos permisos y más allá de cualquier limitación por parte de [los senadores estadounidenses] Marco Rubio y Bob Menéndez. Y, sin acuerdo firmado, la capacidad de maniobra es mayor. Esto va a estar en línea con la dolarización de Venezuela, una dolarización fáctica, el resultado de una flexibilización fáctica y no de una flexibilización formal.