Economista de la Casa Blanca sobre la importancia de la inversión del sector privado

Suscríbase al boletín diario de Marketplace para comprender las noticias comerciales y económicas más importantes.

El presidente Joe Biden quiere cambiar la forma en que funciona la economía a través de políticas, y espera que los votantes se den cuenta. Heather Boushey, miembro del Consejo de Asesores Económicos del presidente, es una de las personas clave detrás de esas políticas.

La agenda económica del presidente se centra en varias leyes fiscales, incluida la Ley de Reducción de la Inflación de 750 mil millones de dólares y la Ley CHIPS y Ciencia de 280 mil millones de dólares, que destinan fondos públicos a cosas como infraestructura de energía limpia y fabricación de chips semiconductores. Además, la Casa Blanca lanzó en enero el subgabinete Investing in America con el objetivo de generar inversión privada en estas mismas áreas. Boushey es el economista jefe del subgabinete.

Sin embargo, esto está sucediendo en un momento en que la inflación aún es alta y las calificaciones del presidente por su manejo de la economía son bajas. El presentador de “Marketplace”, Kai Ryssdal, habló con Boushey sobre la agenda económica del presidente y por qué ha sido un desafío para él atribuirse el mérito de la economía. La siguiente es una transcripción de su conversación.

Kai Ryssdal: Quiero comenzar con un panorama amplio, un panorama muy amplio. Y quiero tu reacción a lo que voy a decir. ¿Sería justo para mí caracterizar lo que la administración Biden está haciendo con la economía como el mayor cambio en la forma en que el gobierno interactúa con esta economía, ciertamente desde Lyndon Johnson, tal vez desde FDR? ¿Qué opinas?

Boushey: Creo que este presidente asumió el cargo diciendo que quería cambiar el paradigma porque vio que Estados Unidos enfrentaba una serie de crisis: la pandemia, pero también estos desafíos económicos de larga data: casi medio siglo de creciente desigualdad económica. – y el hecho de que nuestras cadenas de suministro se habían vuelto tan frágiles y quebradizas con el tiempo. Así que estaría de acuerdo contigo. Se trata de un conjunto histórico de inversiones que el presidente está realizando, en gran parte trabajando de la mano con el Congreso de forma bipartidista para invertir en Estados Unidos, y haciéndolo de una manera que asegure que los mercados funcionen, que sean competitivos, que funcionan tanto para pequeñas empresas como para consumidores y trabajadores.

Rysdal:Bipartidista por el pelo de su barbilla, hay que señalarlo.

Boushey:Pero aun así, eso es un logro.

Rysdal: Me parece bien. Te daré el punto aunque los márgenes importan. Una de las cosas que usted hace ahora en la Casa Blanca es ser el economista jefe de un grupo de funcionarios del gabinete llamado subgabinete Invertir en Estados Unidos, ¿verdad? Y básicamente, su cometido, por así decirlo, es alentar y motivar la inversión privada en esta economía, en parte mediante inversión pública, todo el dinero que el Congreso y el presidente han aprobado. Aquí está mi pregunta: estas son empresas multimillonarias que están buscando para realizar estas inversiones, ya sean automóviles o semiconductores, o lo que sea. ¿Por qué necesitan dinero del gobierno para hacer sus negocios?

Boushey: Algunas razones. Lo que hacemos en Estados Unidos y cómo lo hacemos realmente importa, y ese “qué” es muy importante. A veces el sector privado necesita un poco de ayuda porque hay lo que un economista llamaría una falla de coordinación y un efecto de red o algo así. Pensemos en el caso de los vehículos eléctricos, ¿no? Durante un siglo, todos hemos conducido estos automóviles propulsados ​​por gasolina y hay gasolineras por todas partes. Entonces, cuando necesitas repostar, puedes hacerlo, y los mecánicos saben cómo usarlos y todo eso. Hacer una transición hacia una nueva forma de alimentar la forma en que nos transportamos requiere un nuevo conjunto de redes de carga que requiere un nuevo conjunto de habilidades, ya sabes, baterías en lugar de vehículos con tren motriz. Y para cualquier empresa, ser el primero en actuar es realmente arriesgado y muy costoso. ¿Qué será primero, la red de carga o los coches nuevos? Y entonces, una parte clave de muchas de las inversiones que ha hecho el presidente es decir: "Oye, ¿dónde necesitan los mercados un poco de ayuda para asegurarse de que estamos cumpliendo con los objetivos de seguridad nacional y económica?"

Rysdal: Sigamos con los vehículos eléctricos por un segundo, porque aquí tenemos un problema de dos cabezas. Hay que incentivar a las corporaciones, cierto, para que inviertan en estaciones de carga y líneas de alta potencia y en la fabricación de vehículos eléctricos, pero también hay que incentivar a los consumidores, porque si no compramos, ellos no fabrican. ¿Cómo haces eso?

Boushey: Bueno, cada estado ya tiene un plan para implementar su pieza del rompecabezas para poner en funcionamiento esas redes de carga. Entonces ese es el lado de la oferta. Y por otro lado, están los créditos fiscales para los consumidores. Entonces, si compra un automóvil que está en la lista, puede obtener un crédito fiscal de hasta $7,500. Ahora está resolviendo ambos lados de ese problema.

Rysdal: ¿Podemos hablar de escala de tiempo por un minuto, porque ninguna de estas estaciones de carga funcionará mañana por la mañana, verdad? Y las ventas de vehículos eléctricos, aunque están en auge, siguen siendo una pequeña fracción de lo que estamos haciendo. Por lo tanto, las inversiones de la administración Biden tardarán, en términos generales, décadas en dar sus frutos. En lugar de preguntarte cómo vas a saber cuándo tendrá éxito (porque tú te quedarás sin trabajo y yo me quedaré sin mi trabajo y, con suerte, todavía seguiremos aquí), ¿qué estás buscando desde el principio? ¿En cuanto a marcadores?

Boushey: Bueno, creo que ya estamos viendo muchos avances. Estamos viendo un aumento muy pronunciado en la gente que compra vehículos eléctricos, se ven por todas partes en las carreteras. He estado conduciendo por toda California. Cada vez que miro, hay diferentes tipos de vehículos eléctricos. Y hay muchas estaciones de carga. Para que todo ayude.

Rysdal: Aunque muchos de ellos no funcionan. Permítanme decirles que, como propietario de un vehículo eléctrico, es un poco angustioso, ¿verdad? Así que tienes que hacer algunos trabajos de reparación.

Boushey: Eso es importante. Resulta que hay muchos trabajos de TI.

Rysdal:¿Alquilaste un vehículo eléctrico?

Boushey: Ambos tengo un vehículo eléctrico y alquilamos uno aquí. Entonces sí, no, súper divertido. Pero lo que también estamos buscando, especialmente en el primer año, es que el sector privado dé un paso al frente y realice inversiones. Y lo que hemos visto es este tipo de nueva inversión increíble en la construcción manufacturera. Estás viendo que los costos bajan, ya sabes, en este punto, la energía solar y eólica, o la energía solar es ahora la forma más barata de energía que puedes usar. Así que estamos buscando todos esos pasos provisionales y creo que estamos empezando a ver muchos de ellos.

Rysdal:Todo esto entra dentro del epígrafe general de política industrial, ¿no?

Boushey:Nos gusta llamarlo estrategia industrial, pero sí.

Rysdal: Me parece bien. Supongo que la pregunta es, ¿por qué tenemos que tener uno?

Boushey:Bueno, porque sin él, las empresas no estaban haciendo las inversiones necesarias en las cosas que más importan a la economía estadounidense.

Rysdal:A las empresas estadounidenses les va bien, muchas gracias.

Boushey: Dije que las empresas no estaban haciendo las inversiones necesarias en las cosas que más importan. Acabamos de atravesar una pandemia en la que los estadounidenses no pudieron conseguir los automóviles que querían porque no teníamos acceso a semiconductores, debido a la fragilidad de nuestras cadenas de suministro globales.

Rysdal: Así que hablemos de este presidente por un minuto. Reconociendo que usted es un funcionario de políticas y no un funcionario de campaña, tengo que preguntarle cómo se siente el público acerca de cómo le está yendo al presidente con esta economía. Y la respuesta corta es pésima: algo así como [36%] aprueba en la última encuesta de AP cómo le está yendo al presidente. Y supongo que mi pregunta es: si la economía es buena (lo cual estipulemos aquí que es cierto, el desempleo está en mínimos generacionales, la inflación está bajando, la economía está creciendo, la economía es buena), ¿qué hay que hacer para convencer a los público que eso es verdad? Porque no está resonando.

Boushey: Bueno, en primer lugar, acabamos de vivir una pandemia global que ha trastocado la situación habitual para los trabajadores, las pequeñas y las grandes empresas. Y lo hemos visto, ya sabes, afectar los precios. Creo que ha sido muy inquietante, psicológicamente, para la gente de todo el país, de todo el mundo. Lo que vemos en los datos es una serie de cosas, como acaba de mencionar: mínimos históricos en el desempleo. No habíamos visto que la tasa de desempleo fuera tan baja durante tanto tiempo en más de 50 años. Y también estamos viendo que los trabajadores informan que tienen una satisfacción laboral muy alta. Lo que creo que el presidente espera es que la gente vea que mucho de esto se debe a las decisiones que tomó y a su voluntad de trabajar entre ambos partidos y centrarse, lo que es realmente importante, en construir una economía desde el centro hacia afuera.

Rysdal: No quiero ser irresponsable, pero la esperanza no llega a 270 votos electorales, ¿verdad? Y usted es una persona encargada de formular políticas, no un funcionario de campaña. Lo entiendo. Y si no quieres ir allí, lo entenderé. Pero tiene el desafío fundamental de hacer que la gente entienda por qué parte de la economía recibe crédito.

Boushey: Bueno, ya sabes, lo que veo es que vemos que estas inversiones aumentan en todo Estados Unidos, en los estados rojos y azules. La gente también está viendo cómo se construyen plantas de baterías en su comunidad. Están viendo el hecho de que tienen un trabajo, su primo tiene un trabajo y están viendo el hecho de que los precios han estado bajando desde los máximos que alcanzaron a principios del verano pasado.

Están sucediendo muchas cosas en el mundo. A pesar de todo, Marketplace está aquí para usted.

Usted confía en Marketplace para desglosar los eventos del mundo y decirle cómo le afecta de una manera accesible y basada en hechos. Contamos con su apoyo financiero para seguir haciéndolo posible.

Su donación hoy impulsa el periodismo independiente en el que usted confía. Por solo $5 al mes, puede ayudar a mantener Marketplace para que podamos seguir informando sobre las cosas que le importan.