Se abren las instalaciones de Rack & Riddle Charmat en Geyserville

Un miércoles por la mañana reciente, una ráfaga de latas de vino espumoso Une Femme se dirigió a la línea de ensamblaje de Rack & Riddle Custom Wine Services en Geyserville. Recién llenas, tapadas y empaquetadas, las latas estuvieron entre los primeros productos que se elaboraron en las nuevas instalaciones de vino espumoso de última generación de la compañía.

Con la nueva operación y el énfasis en los vinos espumosos producidos con el método Charmat, la bodega de producción completa espera atraer a más enólogos de pequeña producción como Une Femme Wines. Su argumento: la producción de Charmat es una forma más rápida, fácil y menos costosa, en comparación con los métodos tradicionales, para que los enólogos agreguen un vino espumoso a sus carteras.

Lanzado en 2007, Rack & Riddle se ha convertido en el epicentro de la producción de vino espumoso personalizado en el condado de Sonoma, donde las bodegas sin el espacio, el conocimiento o el equipo para vino espumoso vienen a elaborar sus vinos. El año pasado, la compañía produjo alrededor de 800.000 cajas de champán, lo que la sitúa en segundo lugar después de Korbel como el mayor productor de vino espumoso de California y la instalación de vino espumoso personalizado más grande del país.

La nueva instalación, un espacio de 85.000 pies cuadrados propiedad de Delicato Wines y arrendado a Rack & Riddle, tiene el potencial de ampliar las cifras de producción de la empresa en más de 345.000 galones.

Históricamente, Rack & Riddle ha producido vinos para clientes enólogos utilizando el Méthode Champenoise, el método más tradicional de elaboración de vino espumoso. Es un proceso largo, costoso y que requiere mucha mano de obra que crea dióxido de carbono (burbujas) en la botella durante un período de fermentación secundaria.

Los vinos Charmat, sin embargo, obtienen su brillo en grandes tanques de acero inoxidable, un proceso que puede tardar tan solo dos semanas.

Desarrollado a principios del siglo XX por el francés Eugéne Charmat, el método Charmat se utiliza en la producción de prosecco italiano y la mayoría de los vinos espumosos estadounidenses. Al dedicar menos tiempo a las lías (células de levadura muertas), los vinos Charmat pueden tener un sabor más fresco, brillante y afrutado que sus homólogos del método tradicional.

El 17 de abril, Rack & Riddle inició su producción de Charmat con un vino espumoso brut de California y un rosado de California de marca privada, ambos elaborados con 59% de chardonnay y 41% de pinot noir. Pronto, embotellarán un vino espumoso estilo prosecco que promete ser "más ligero y más frutal", según Manveer Sandhu, director ejecutivo de elaboración de vinos.

"Los vinos con el método Charmat son muy personalizables y te permiten divertirte un poco más", dijo Sandhu. “Para nosotros, es una oportunidad de crear mezclas frescas con variedades con las que normalmente no trabajamos. Otros tal vez quieran experimentar con la dosis (azúcar), el color, el empaque y cosas similares. Pero queremos asegurarnos de que nuestro enfoque sea deliberado. Mientras seamos capaces de mantener nuestro compromiso con la calidad, eso es lo que importa”.

Mientras que el vino espumoso Méthode Champenoise tarda al menos 15 meses en producirse, Sandhu dijo que Rack & Riddle espera que sus vinos Charmat se elaboren en unos 30 días.

En teoría, el vino espumoso terminado podría mantenerse en el tanque por más tiempo, para desarrollar más complejidad. Pero eso anularía el atractivo rápido, fácil y asequible de Charmat para los enólogos: un ahorro de costos transferido al consumidor.

"Sabemos que los consumidores buscan bebidas más asequibles, por lo que pasar a la producción de Charmat es el momento perfecto para nosotros", dijo Sandhu. “Si bien el champán es serio, Charmat te permite aflojar el cuello, desabrochar el botón superior y divertirte más, ya sea que lo estés bebiendo en la cena, en el porche o en un picnic. Creo que eso tiene mucho atractivo”.

Puede comunicarse con la redactora Sarah Doyle al 707-521-5478 o [email protected]. En Twitter @whiskymuse.

Reportero de vinos y estilo de vida

El vino es el latido imborrable del condado de Sonoma. A medida que la industria del vino continúa evolucionando, mi trabajo es compartir los triunfos, los desafíos y las tendencias que afectan nuestra región vitivinícola local, al tiempo que resalta a las personas, pasadas y presentes, que han contribuido a su éxito. Además, cubro licores, cerveza y, en ocasiones, otros temas de estilo de vida.