Restaurante Crystal Lake 1776 premiado por su 'excelencia' en vino

En el restaurante 1776 de Crystal Lake hay más de 2.000 botellas de vino. Muchos se exhiben en un botellero bajo focos dramáticamente iluminados que ocupan casi toda la pared junto a la entrada.

La selección siempre cambia, pero normalmente hay alrededor de 500 tipos de vino en la colección, dijo el director de vinos y licores Erik Nordstrom.

Gracias a la amplia selección de vinos y al amplio conocimiento enológico del personal, el restaurante Crystal Lake recibió el premio "Best of Excellence" de 2023 de la revista Wine Spectator.

Nunca pensé que obtendríamos el premio 'lo mejor de', así que ver eso es bastante sorprendente”.

Más de 1.400 restaurantes ganaron en la categoría mundial. Es el único restaurante del condado de McHenry en la categoría ganadora. La lista de premios aparece en la edición de agosto de la revista Wine Spectator.

"Creo que es bastante fenomenal, un poco emotivo y súper emocionante", dijo Nordstrom.

Esta es la primera vez que el restaurante 1776, ubicado en 397 Virginia St., gana este premio de la revista. Anteriormente, el restaurante ganaba constantemente el “Premio a la Excelencia” desde 1995, que está un nivel por debajo del premio que ganó este año.

"Nunca pensé que obtendríamos el premio 'mejor de', así que ver eso es bastante sorprendente", dijo Nordstrom.

El restaurante 1776 ofrece un menú de comida estadounidense de la granja a la mesa y se recomienda reservar. Algunos de sus platos más populares son el queso cuajado sin gluten y la sopa de champiñones.

El menú cambia completamente de tres a cuatro veces al año para mantener las cosas frescas y adaptarse a las estaciones. El menú cambiará este miércoles, dijo la propietaria Rhienna McClain.

El vino Cabernet del Valle de Napa es su pedido más popular, dijo Nordstrom. Nordstrom se especializa en encontrar agricultores más pequeños, para poder “cambiar el paladar de la gente” e introducir nuevos vinos.

“Confían en nosotros”, dijo McClain. "Mucha gente dice que no conoce muchos de los elementos de nuestra lista".

En el bar se exhibe una colección de cristalería. Todo está pulido y desinfectado a mano, dijo McClain.

"Tenemos cristalería específica para pinot noir, cabernet y chardonnay, para mostrar ese vino de la mejor manera posible", dijo Nordstrom.

Nordstrom lleva seis años en el restaurante. Dijo que encontró su momento "ajá" para trabajar en la industria del vino cuando estudiaba en el extranjero, en Australia, como estudiante universitario. Fue al probar el cabernet de Hunter Valley cuando se enamoró del vino.

Un bar Airstream llegará al restaurante en un futuro próximo, dijo McClain. Será una zona ajardinada al aire libre donde la gente podrá disfrutar de bebidas y platos pequeños.

La nueva área atenderá mejor a una amplia gama de clientes, desde celebrar una ocasión especial hasta tomar unas copas después de cortar el césped, dijo Nordstrom.

"Tenemos una mezcla ecléctica de base de clientes, pero creo que eso es genial porque crea esta comunidad", dijo McClain. "Todo el mundo merece buena comida".